어느 평범한 저녁, 나는 회사에서 늦게 퇴근한 뒤 무거운 발걸음으로 집으로 향하고 있었다. 매일 반복되는 지루한 일상에 스트레스가 쌓여 머릿속이 복잡했고, "이렇게 사는 게 무슨 의미가 있을까?"라는 생각이 문득 떠올랐다.
삶은 왜 이렇게 피곤하고, 나는 무엇을 위해 이토록 열심히 살아가는 걸까? 그 순간, 나를 이끄는 한 가지 질문이 있었다. 바로 '삶의 철학(생철학)’'이었다. 우리가 왜 살아가는지, 삶에 진정한 의미는 있는지를 고민하며 생철학에 발을 디디기 시작했다.
이후 나는 철학자들의 사상과 생철학에 관한 책을 읽기 시작했다. 처음엔 어려운 용어와 개념들이 조금 부담스러웠지만, 책장을 넘길수록 내 일상과 맞닿은 부분들을 발견하며 점점 더 빠져들었다.
철학은 단순한 학문이 아니라, 내 삶과 마음속 질문들에 대한 실질적인 답을 제시하는 도구로 다가왔다. 오늘은 내 경험을 바탕으로 생철학이란 무엇인지, 그것이 내 일상에 어떤 변화를 주었는지 이야기해보려 한다.
1. 생철학(Philosophy of Life)이란 무엇인가?
생철학은 말 그대로 ‘삶을 철학하는’ 것이다. 이는 인간 존재의 본질, 삶의 목적, 행복의 의미 등 우리의 일상에서 마주하는 가장 중요한 질문들을 다룬다.
이 철학은 19세기 말과 20세기 초에 독일과 프랑스 철학자들에 의해 발전되었으며, 대표적으로 프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche), 아르투르 쇼펜하우어(Arthur Schopenhauer), 앙리 베르그송(Henri Bergson) 같은 철학자들이 있다.
생철학은 이론적이고 논리적인 철학과 달리, 인간의 실존적 경험과 감정에 더 중점을 둔다. 우리는 이론적인 사고로만 삶을 이해할 수 없으며, 삶의 기쁨과 고통, 희망과 절망 같은 감정들이 철학의 중요한 부분을 이룬다고 말한다.
생철학은 우리가 '살아 있는 경험'을 탐구하는 철학이다.
2. 생철학의 핵심 개념들
1. 삶의 의지 (Will to Life)
아르투르 쇼펜하우어는 모든 생명체가 지닌 근본적인 충동을 ‘삶의 의지’로 설명했다. 그는 "삶은 고통일 수 있지만, 그럼에도 불구하고 우리는 끊임없이 살아가려고 한다"고 말한다.
이 의지는 단순한 생존을 넘어서, 의미 있는 삶을 추구하려는 인간 본연의 강한 동기라고 할 수 있다. 쇼펜하우어의 이 개념은 삶이 힘들고 지칠 때마다 다시 일어나게 해주는 용기와 같다.
2. 초인 (Übermensch)
프리드리히 니체는 기존의 도덕과 사회적 규범을 뛰어넘어 스스로의 삶을 창조하는 존재를 ‘초인(Übermensch)’이라 불렀다.
니체는 우리 모두가 자신만의 의미를 부여하고, 자신이 원하는 삶을 선택하며, 그 선택에 책임지는 자유로운 존재가 될 수
있다고 주장했다. 초인은 그저 살아가는 것이 아니라, 삶의 주인이 되어 살아가는 자다.
3. 직관적 삶의 인식 (Élan Vital)
앙리 베르그송은 인간이 삶을 단순히 분석적으로 이해하는 것이 아니라, 직관을 통해 느끼고 경험해야 한다고 강조했다.
삶은 끊임없이 변화하며, 우리는 그 변화를 직관적으로 이해해야 진정한 삶의 의미를 알 수 있다고 주장한다.
베르그송의 사상은 이성 중심 사회에서 감정과 직관의 가치를 다시 한번 상기시키며, 우리 삶에 깊은 통찰을 준다.
3. 현대인에게 주는 생철학의 메시지
바쁘게 살아가는 현대인들, 특히 직장에서 일에 매몰된 우리는 종종 삶의 의미를 잃고 방황하곤 한다. 생철학은 그런 우리에게 "왜 살아야 하는가?’"라는 근본적인 질문을 던지며, 삶의 방향성을 재정립하도록 도와준다.
우리는 기술의 발전과 정보의 홍수 속에서 점점 인간다움을 잃어가고 있는데, 생철학은 우리에게 다시 인간 본연의 감정과 존재의 의미를 깨닫게 해준다.
'의미 있는 삶’이란 무엇일까? 생철학은 단순히 하루를 살아가는 것이 아니라, 그 속에서 진정한 나를 발견하고, 삶의 목적을 스스로 설정하는 방법을 제시한다. 이는 직장, 관계, 개인적 성장에 모두 적용될 수 있다.
4. 생철학이 내 삶에 준 변화
생철학을 접한 후, 나는 더 이상 나를 외부의 기준에 따라 평가하지 않기로 했다. ‘성공’과 ‘행복’의 기준은 더 이상 사회가 내게 주입하는 것이 아니라, 내가 스스로 결정하는 것이었다.
나만의 삶의 의미를 발견하고, 타인의 눈치를 보며 살아가던 방식에서 벗어났다.
또한 나는 쇼펜하우어의 삶의 의지를 통해 고통조차도 삶의 일부로 받아들이기 시작했다. 내가 원하는 것을 이루기 위해 노력하는 과정에서의 고통과 성취가 모두 중요한 삶의 일부분임을 깨달았다. 이를 통해 나의 마인드셋은 더 긍정적이고 주체적으로 변하게 되었다.
생철학을 실천하는 방법
생철학은 단순한 철학적 개념이 아니라, 우리의 일상에 실천적으로 적용될 수 있는 철학이다. 그럼 우리는 어떻게 생철학을 실천할 수 있을까?
1. 삶의 목적을 재정립하라
우리는 때로 타인의 기대나 사회적 성공에 따라 삶의 목적을 설정한다. 그러나 생철학은 우리에게 스스로의 목적을 설정할 것을 권장한다. 나 자신이 진정으로 원하는 것이 무엇인지, 어떤 삶을 살고 싶은지를 다시 한번 생각해보자.
2. 감정에 솔직해지기
생철학은 우리의 감정을 중요한 요소로 본다. 때로는 감정을 억누르고 이성을 따르려 하지만, 자신의 감정을 있는 그대로 받아들이는 것이 중요하다. 기쁨, 슬픔, 불안, 희망 등 모든 감정은 우리 삶을 풍부하게 만드는 중요한 부분이다.
3. 현재에 충실하기
생철학은 과거나 미래에 너무 얽매이지 않고, 지금 이 순간에 집중할 것을 권한다. 우리는 종종 미래의 불안에 사로잡혀 현재를 소홀히 하곤 하지만, 진정한 삶은 바로 지금 여기에서 시작된다.
4. 스스로의 삶을 창조하라
니체의 초인 개념처럼, 우리는 스스로의 삶을 창조할 수 있다. 주어진 조건을 그저 수동적으로 받아들이기보다는, 나만의 의미를 부여하고 주체적으로 선택하는 삶을 살자.
5. 마무리하며: 철학은 삶의 동반자
생철학은 내게 단순한 철학적 개념을 넘어, 삶의 새로운 시각을 열어주었다.
매일의 일상이 철학적 사유의 장이 될 수 있으며, 그 속에서 나만의 의미를 찾아가는 과정이 중요하다는 것을 깨달았다. 철학은 이제 더 이상 먼 학문이 아닌, 우리 삶의 일부분이 되어야 한다.
철학적 사유와 함께 살아가는 것, 그것이야말로 진정한 의미의 삶일 것이다.