[재밌는 철학이야기] "타인의 시선에서 벗어나 나를 찾다: 개인주의와 나의 변화"

어릴 적부터 저는 남들과 조금 다르게 살아왔습니다. 남들이 선호하는 것을 선택하기보다는, 항상 저만의 방식으로 문제를 풀어나가곤 했죠. 하지만 어느 순간부터 남들의 시선이 의식되기 시작했습니다.

 

"왜 저 사람은 나와 다를까?"라는 질문들이 늘 따라다녔고, 제 안의 독특함이 자꾸 숨겨지기 시작했습니다.

학창 시절, 저는 한 친구의 조언으로 개인주의라는 개념을 알게 되었습니다. 당시에는 개인주의가 단순히 이기적인 태도로만 여겨졌습니다.

그런데 그 친구는 "개인주의는 나만의 선택을 존중하고, 타인의 시선에 구애받지 않는 삶을 사는 것"이라고 말했죠. 그 말이 내내 제 머릿속을 떠나지 않았습니다.

 

1. 내 안의 개인주의를 깨닫다

그 이후로 저는 조금씩 저 자신을 돌아보는 시간을 가졌습니다. 늘 주변 사람들이 바라는 대로 행동하던 습관에서 벗어나기 시작했죠.

그런데 참 신기했습니다. 처음에는 저의 선택이 다소 불안하고 어색하게 느껴졌는데, 시간이 지날수록 내 선택에 대한 확신이 생기기 시작한 겁니다.

 

제가 첫 번째로 내린 결정은 '모든 것에 대한 타협을 멈추는 것'이었습니다. 사람들과 다르게 행동하는 것이 부끄럽고 어색할 수 있지만, 그것이 나를 더 진실하게 만든다는 걸 깨달았죠.

저는 작은 것에서부터 시작했습니다. 예를 들어, 친구들이 선호하는 음악을 억지로 따라 들을 필요가 없다는 걸 알게 되었고, 패션에서도 유행을 따르지 않고 나만의 스타일을 찾기 시작했습니다.

이 작은 변화들이 쌓이면서 저는 저만의 삶을 조금씩 찾아갔습니다.

 

2. 개인주의가 나에게 가르쳐준 것

개인주의는 단순히 "나만 생각하는 삶"이 아닙니다.

 

오히려 개인주의는 자신을 존중하는 동시에 타인의 자유도 존중하는 깊은 철학입니다.

그 본질은 '스스로를 이해하고 진정한 내가 되는 것'입니다. 타인의 기대와 판단으로부터 벗어나 나 자신을 있는 그대로 사랑할 수 있게 된 것이죠.

 

개인주의는 저에게 새로운 관점의 삶을 열어주었습니다.

저의 선택이 언제나 옳다고 말할 수는 없지만, 그 과정에서 저는 저만의 정체성을 발견했습니다. 다른 사람과 비교하지 않고 나만의 가치와 기준을 만들어나가는 것이 개인주의의 매력입니다.

그리고 그 과정은 저를 더 단단하고 자유로운 사람으로 만들어주었습니다.

 

3. 개인주의와 타인과의 관계

 

많은 사람들이 개인주의를 오해합니다.

그들이 생각하는 개인주의는 타인을 무시하고 오직 자기만을 위한 삶을 사는 것이라고 생각하죠.

 

그러나 제가 경험한 개인주의는 오히려 타인의 삶을 더 깊이 존중하는 태도를 가르쳐줍니다. 내가 나 자신을 온전히 존중할 수 있어야 타인 역시 그들의 방식으로 존중할 수 있다는 걸 배웠습니다.

이러한 변화는 인간관계에도 큰 영향을 미쳤습니다. 예전에는 타인의 기대에 맞추려고 애쓰며 살았지만, 이제는 더 자연스럽게 사람들과 어울릴 수 있게 됐습니다. 내 방식대로 살아가는 나를 존중해주는 사람들과 함께하는 것이 진정한 의미의 관계임을 깨닫게 되었죠.

 

4. 개인주의는 나만의 삶을 설계하는 과정

 

개인주의를 실천하면서 저는 삶을 설계하는 것이 얼마나 중요한지 알게 되었습니다.

남들이 정해준 길이 아니라, 내가 원하는 길을 걸어갈 수 있는 용기를 얻었습니다. 이는 단순한 철학적 개념을 넘어서, 내 일상에 깊숙이 녹아들었고, 더 나은 결정을 내리는 데에도 큰 도움이 됐습니다.

 

한 번은 회사에서 프로젝트를 진행하는 도중에, 모든 팀원이 한 방향으로 의견을 내고 있었습니다. 그때 저는 약간 다른 시각을 제시하고 싶었지만, 팀의 분위기에 휩쓸려 묵묵히 따를 뻔했죠.

그런데 마음 한 구석에서 내 의견을 존중해야 한다는 생각이 들었습니다. 그래서 저는 제 의견을 꺼냈고, 놀랍게도 팀원들이 긍정적으로 받아들이며 그 제안이 채택되었습니다.

 

그 순간 저는 개인주의가 단순한 선택이 아니라 나만의 정체성을 지키는 중요한 도구라는 걸 느꼈습니다.

 

5. 개인주의로 더 빛나는 삶을 향해

개인주의는 세상과 나를 단절시키는 개념이 아닙니다.

 

오히려 개인주의는 내가 세상 속에서 나만의 빛을 발할 수 있도록 도와주는 철학입니다. 다른 사람과 다르다는 사실을 두려워하지 않고, 나만의 방식을 존중하며 살아가는 것이 개인주의의 진정한 힘입니다.

그 과정에서 우리는 더 나은 자신이 될 수 있고, 남들과 비교하지 않고도 충분히 가치 있는 삶을 살 수 있다는 확신을 얻게 됩니다.

 

세상에 수많은 가치관이 존재하지만, 그중에서 나만의 길을 선택하는 용기를 가진 사람들은 결국 자신의 빛을 가장 밝게 발할 수 있을 것입니다.

 

(아래 링크에는 저의 다른 글들이 마련되어 있으니 이용 바랍니다.)

 

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