제가 처음 철학에 깊이 빠지게 된 계기는 대학 시절의 한 수업에서였습니다. 철학은 그때까지만 해도 저에게 그저 학문 중 하나였을 뿐이었습니다. 사실, 깊이 생각하지 않고 과제로만 접근했던 터라 특별히 흥미가 생기지 않았습니다.
그런데 어느 날, 교수님이 수업 중에 소개한 한 철학자의 사상이 저를 깊이 사로잡았고, 이후 제 삶을 완전히 다른 시각으로 보게 만들었습니다. 그 철학자는 바로 아인 랜드였고, 그녀가 주창한 객관주의(Objectivism)는 저에게 큰 깨달음을 주었습니다.
객관주의 철학은 간단히 말해 이성을 통해 현실을 올바르게 인식하고, 개인의 행복을 추구하는 것이 가장 도덕적인 삶이라고 주장하는 사상입니다. 이 철학을 처음 접했을 때 저는 큰 충격을 받았습니다.
그동안 제 사고방식은 다른 사람을 위한 배려와 희생이 도덕적이라는 신념에 크게 의존해 있었기 때문입니다.
그런데 객관주의는 이런 기존의 생각을 전면적으로 뒤집어 놓았습니다. 자신의 행복을 추구하고, 그것을 실현하는 것이야말로 도덕적이라는 주장에 저는 강하게 매료되었고, 이후 그 철학을 삶에 적용하기 시작했습니다.
1. 객관주의 철학이란?
객관주의는 20세기 철학자 아인 랜드가 체계화한 철학적 사상으로, 인간이 이성을 통해 현실을 인식하고, 이를 바탕으로 도덕적 삶을 추구해야 한다는 기본 입장을 가집니다.
이 철학은 다양한 분야에 걸쳐 영향을 미치며, 존재론, 인식론, 윤리학, 그리고 정치철학에까지 이르는 넓은 범위를 포괄합니다.
특히 인간의 이성적 능력을 강조하며, 현실 세계에서의 객관적 사실을 기반으로 한 행동과 결정을 권장합니다. 객관주의의 핵심 개념을 살펴보면 다음과 같습니다:
1-1. 실재론 (Metaphysics)
객관주의에서 가장 중요한 기초는 실재론입니다.
이 철학은 현실이 인간의 인식과 상관없이 독립적으로 존재한다는 점을 강조합니다. "A는 A다"라는 아인 랜드의 유명한 명제는 현실을 있는 그대로 받아들이고 그에 맞추어 행동하는 것이 필수적이라는 점을 설명합니다.
이는 우리가 주관적인 해석이나 감정에 의해 왜곡된 현실을 받아들이는 것이 아니라, 있는 그대로의 현실을 직시해야 한다는 철학적 기초를 제공합니다.
1-2. 이성 (Epistemology)
인간이 현실을 인식하고 이해하는 데 있어 가장 중요한 도구는 이성입니다.
아인 랜드는 인간의 지식과 이해는 이성적 사고를 통해서만 가능하다고 주장했습니다. 감정이나 믿음은 진리를 발견하는 도구가 될 수 없으며, 오직 논리적이고 이성적인 사고만이 현실을 올바르게 파악하게 해준다는 입장입니다.
이성이야말로 우리가 진실을 찾고, 도덕적 결정을 내리는 유일한 방법임을 강조한 것입니다.
1-3. 이기주의 윤리 (Ethics of Rational Self-Interest)
객관주의 윤리는 이기주의에 기반을 둡니다.
그러나 이 이기주의는 흔히 생각하는 '타인을 희생시키는' 이기주의가 아니라, 개인이 자신의 생명을 유지하고 번영하는 것을 최우선으로 삼아야 한다는 점을 말합니다.
이는 자신의 행복을 우선시하면서도 타인과의 관계에서 상호 이익을 추구하는 방식으로 해석될 수 있습니다.
즉, 자신과 타인이 서로의 가치를 존중하는 관계 속에서 상호 윈-윈의 결과를 추구해야 한다는 철학적 관점입니다.
1-4. 자유주의적 정치철학 (Laissez-faire Capitalism)
객관주의는 정치적으로 자유주의적 관점을 지지하며, 정부의 역할을 개인의 권리 보호에 한정시킵니다.
아인 랜드는 정부가 개인의 삶에 지나치게 개입하는 것을 경계하며, 자율적인 시장 경제와 개인의 자유를 중요하게 여겼습니다.
이러한 사상은 개인의 자율성을 최대한 보장하는 자유시장 자본주의 체제를 이상적인 모델로 간주하는 철학적 기초를 제공합니다.
2. 객관주의와 나의 삶의 변화
객관주의 철학을 접하고 난 후, 저는 삶을 바라보는 시각이 완전히 바뀌었습니다. 그전까지는 주변 사람들의 기대에 부응하기 위해 살아가는 경향이 강했으며, 자신의 행복보다는 사회적 규범이나 타인의 요구를 우선시하는 삶을 살았습니다.
항상 누군가의 기대에 맞춰 행동하고, 스스로가 원하지 않는 것조차 수용해야 한다는 강박에 시달렸던 것 같습니다.
그러나 객관주의는 저에게 새로운 선택지를 보여주었습니다. 내가 중요하게 생각하는 가치와 목표를 추구하는 것이야말로 진정한 도덕적 삶이며, 그로 인해 얻는 행복이야말로 가장 가치 있는 것이라는 깨달음을 주었습니다.
특히 객관주의를 삶에 적용하면서 나 자신의 가치를 깨닫고, 그것을 존중하는 태도가 생겼습니다.
예를 들어, 직업 선택이나 인간관계에서 더 이상 타인의 시선이나 기대에 좌우되지 않게 되었고, 오히려 내가 원하는 것, 내가 진정으로 중요하게 여기는 것에 집중하게 되었습니다.
객관주의는 나 자신을 돌보고, 스스로의 가치관에 충실하며, 내가 설정한 목표를 이루기 위해 노력하는 것이야말로 삶을 풍요롭게 만드는 길임을 깨닫게 했습니다.
3. 철학이 삶에 미치는 영향
객관주의가 제 삶에 가져다준 가장 큰 변화는 주체성에 대한 깨달음입니다.
이전에는 주변의 요구나 사회적 기준에 맞춰 살아가는 것이 당연하다고 생각했지만, 객관주의를 통해 나는 이성적인 판단을 통해 나의 삶을 계획하고, 그 계획을 실행하는 주체라는 사실을 알게 되었습니다.
삶은 단순히 주어지는 것이 아니라, 내가 설정한 목표와 그 목표를 실현하는 과정에서 형성된다는 점을 배웠습니다.
또한, 이 철학은 나로 하여금 내면의 자신감을 키우게 했습니다. 타인의 의견이나 외부 환경에 쉽게 흔들리기보다는, 내가 내린 이성적인 판단과 그것을 바탕으로 한 행동이 진정으로 올바른 것임을 믿고 나아가는 자세를 갖추게 되었습니다.
물론 이러한 사고방식은 때로는 사회적 통념과 충돌할 때가 있었습니다. 우리 사회는 여전히 개인의 행복보다 공동체의 이익을 우선시하는 경우가 많기 때문입니다. 하지만 저는 객관주의를 통해 내면의 강인함을 얻고, 스스로를 신뢰하는 법을 배웠습니다.
4. 마무리하며
객관주의는 단순한 철학적 사상이 아니라, 우리의 삶에 실질적인 영향을 미치는 도구입니다.
이 철학은 이성적인 사고를 통해 자신의 삶을 주도적으로 이끌어 나가며, 타인의 기대에 휘둘리지 않는 자유로운 삶을 살도록 가르칩니다.
저 역시 이 철학을 통해 새로운 인생의 방향을 찾았고, 그로 인해 이전보다 더 만족스럽고 의미 있는 삶을 살아가고 있습니다.
철학은 결코 현실과 동떨어진 추상적인 담론이 아니라, 우리 일상 속에서 실질적인 변화를 이끌어낼 수 있는 강력한 도구입니다.
객관주의를 통해 자신만의 삶을 살아가려는 이들이 더 많아지길 바라며, 이 철학이 주는 통찰을 통해 자신의 가치를 존중하고, 스스로의 행복을 추구하는 삶을 살아가기를 기대합니다.
(아래 링크에는 저의 다른 글들이 마련되어 있으니 이용 바랍니다.)
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