[재밌는 철학이야기] "존재론: 나를 찾아가는 철학적 여정"

1. 존재의 물음, 나의 시작

몇 년 전, 한 가지 의문이 제 머릿속을 떠나지 않았습니다. 내가 존재한다는 것은 과연 무엇을 의미하는 걸까? 바쁘게 돌아가는 일상 속에서, 아침에 눈을 뜨고, 업무를 처리하고, 사람들을 만나며 대화하는 내 삶은 매우 현실적이었습니다. 하지만 이 '현실'이란 것이 정말 진짜인가? 내가 지금 여기에 존재한다는 것이 무엇을 의미하는 걸까? 이 근본적인 질문은 점점 더 큰 혼란을 불러일으켰고, 그 순간 저는 '존재론'이라는 철학적 탐구를 시작하게 되었습니다.

 

존재론(Ontology)은 철학에서 가장 오래되고 중요한 질문 중 하나를 다룹니다. 우리는 무엇인가? 우리는 왜 존재하는가? 이런 질문들은 단순한 호기심이 아니라, 삶을 이해하고 자신을 찾는 여정의 시작이었습니다.

 

2. 존재론이란 무엇인가?

존재론(Ontology)

존재론(Ontology)은 "존재"와 "있음"의 본질을 연구하는 철학의 한 분야입니다. 존재론은 세계와 그 안에서의 모든 것들, 즉 사물, 사람, 그리고 개념들이 '어떻게' 존재하는지에 대한 근본적인 질문을 던집니다. 이는 철학의 핵심 중 하나로, 메타물리학의 일부입니다. 여기서 중요한 점은 존재론이 단지 "존재한다"는 사실을 넘어, 그 존재의 방식과 근본적인 본질을 탐구한다는 것입니다.

 

우리가 보통 "존재"라고 하면, 단순히 물리적으로 눈에 보이는 것을 생각할 수 있습니다. 하지만 존재론은 더 깊은 차원의 질문을 던집니다. 물리적인 세계만이 아닌, 생각이나 개념, 시간과 공간도 존재하는 것일까요? 아니면 그것들은 단지 우리가 만들어낸 허상일까요? 저는 이런 질문을 처음 마주했을 때, 생각보다 더 복잡하고 깊은 철학적 지평을 마주하게 되었습니다.

존재론적 충격, 인공지능의 등장과 가속화

3. 존재의 두 가지 주요 흐름: 실재론과 관념론

존재론에서 가장 널리 논의되는 두 가지 흐름은 실재론과 관념론입니다. 이 두 관점은 존재하는 것들이 어떻게, 왜, 어떤 방식으로 존재하는지에 대한 서로 다른 해석을 제시합니다.

아리스토텔레스(실제론의 대표적 사상가)

1) 실재론 (Realism)

 

실재론은 우리가 경험하는 세계가 실제로 존재한다고 주장합니다. 즉, 책상, 의자, 나무, 별 등 우리가 인식하는 사물들은 우리의 인식과 상관없이 '존재'한다는 것이죠. 예를 들어, 고대 그리스의 철학자 아리스토텔레스는 실재론의 대표적인 사상가로, 만물이 그 자체로 존재하고, 그 존재가 우리의 인식과 무관하다고 보았습니다.

 

2) 관념론 (Idealism)

 

반면 관념론은 조금 다른 이야기를 합니다. 관념론의 핵심은 우리가 인식하는 모든 것이 우리의 '의식' 속에서만 존재한다는 것입니다. 다시 말해, 사물이 존재하는 이유는 우리가 그것을 인식하기 때문이라는 것이죠. 대표적인 관념론자인 조지 버클리는 "존재하는 것은 지각되는 것"이라고 주장했습니다. 즉, 무언가를 보고 느끼는 우리의 의식이 없다면, 그것은 존재할 수 없다는 것입니다.

 

저는 이 두 가지 관점 사이에서 많은 고민을 했습니다. 눈앞에 보이는 세계가 진짜일까, 아니면 내가 그저 인식하는 순간에만 그 존재가 확실해지는 걸까? 우리는 대부분 실재론적인 세계관 속에 살고 있지만, 가끔은 관념론적인 시각이 우리의 일상 속에서 진리처럼 느껴지기도 합니다.

현대철학으로 유명한 마틴 하이데거(Martin Heigegger)

4. 현대 철학에서의 존재론: 새로운 질문들

현대 철학에 들어서면서, 존재론은 새로운 도전에 직면하게 됩니다. 과학 기술이 발전하고, 특히 양자 물리학과 같은 분야가 등장하면서, 존재에 대한 질문은 더욱 복잡해졌습니다. 과거에는 고정된 '물질'과 '사물' 중심의 존재론이 주를 이뤘다면, 이제는 과정철학이나 관계론적 존재론 등 보다 유연한 형태의 존재 개념들이 등장하게 되었습니다.

 

마틴 하이데거는 현대 철학에서 존재론을 새롭게 정의한 철학자로 유명합니다. 하이데거는 전통적인 존재론이 존재 자체보다는 존재하는 개체들에만 초점을 맞췄다고 비판하며, '존재 자체'에 대한 탐구로 나아가야 한다고 주장했습니다. 그가 강조한 것은 바로 우리의 일상적인 경험에서 존재의 의미를 찾는 것이었습니다. 그는 우리가 '있음'이라는 현상 자체를 무시한 채 살아가는 것에 대한 경각심을 일깨워주었습니다.

 

5. 존재론과 나의 삶

철학적 논의를 떠나, 저는 존재론이 우리의 일상에 깊이 뿌리내려 있다고 생각합니다. 내가 이 세상에 존재한다는 것은 단지 물리적으로 여기 있다는 것을 넘어서, '내가 왜 여기에 있는가?', '내가 어떤 방식으로 존재하고 있는가?'라는 근본적인 질문을 던지게 만듭니다. 이러한 질문들은 결국 나 자신을 더 깊이 이해하게 만들고, 삶의 방향성을 찾는 데 큰 도움이 됩니다.

 

실제로 저는 존재론을 공부하면서 제 삶의 방향에 대한 혼란이 많이 사라졌습니다. '내가 존재하는 이유'에 대한 해답을 찾기보다는, 그 질문을 통해 매 순간 나의 존재 방식을 고민하게 되었고, 그것이 삶을 더 의미 있게 만드는 도구가 되었습니다.

 

6. 존재론이 우리에게 주는 메시지

존재론은 단순히 철학적인 질문에 그치지 않습니다. 우리가 매일 마주하는 일상 속에서, 존재론적 사유는 매우 중요한 역할을 합니다. 일상의 사소한 선택에서도, 더 큰 인생의 결정에서도, 우리는 존재론적 질문을 던져볼 수 있습니다. '나는 왜 이것을 선택하는가?', '내가 이렇게 행동하는 이유는 무엇인가?'와 같은 질문들이 바로 그것입니다.

 

또한, 존재론은 우리에게 타인과의 관계에서도 중요한 통찰을 제공합니다. 나의 존재가 타인에게 어떤 영향을 미치는지, 그들의 존재가 나에게 어떤 의미를 주는지를 고민하는 순간, 우리는 더 깊이 있는 인간관계를 형성할 수 있게 됩니다.

 

결론: 존재의 의미를 찾아서

존재론은 철학의 가장 기본적이면서도 가장 복잡한 분야입니다. 우리는 매 순간 존재하고 있지만, 그 존재의 의미를 진지하게 탐구하는 일은 드뭅니다. 하지만 존재론은 단지 철학적 논의에 그치지 않고, 우리의 삶 속에서 실제로 적용될 수 있는 중요한 질문들을 던집니다.

 

이제는 당신이 존재론적 질문을 스스로에게 던질 차례입니다. '나는 누구인가?', '나는 왜 이곳에 있는가?', '나는 어떤 방식으로 존재하고 있는가?' 이 질문들은 단순해 보이지만, 그 답을 찾아가는 과정은 끝이 없는 여정입니다. 그리고 그 여정에서 우리는 우리 자신을 더욱 깊이 이해하게 될 것입니다.

 

존재의 의미를 탐구하는 그 여정에 함께 하시겠습니까?

 

(아래에는 저의 글이 마련되어 있습니다. 이용해 주시면 감사하겠습니다)

 

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